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Considerações Sobre a Morfologia e Génese do Património Espeleológico da Arrábida Oriental

A Cadeia da Arrábida é essencialmente constituída por sequências sedimentares carbonatadas, dolomíticas e margosas estendendo-se por cerca de 30 km ao longo de uma direção ENE - WSW. É uma pequena região montanhosa situada na parte meridional da Península de Setúbal e que corresponde à extremidade sul da Bacia Lusitaniana: é descrita como sendo a estrutura mais interessante e uma das mais importantes da tectónica de inversão de idade Miocénica registada nessa Bacia sedimentar (Choffat, 1908). De idade Miocénica, resultou de dois episódios compressivos principais: o primeiro entre 21,8 - 16,6 M.a. e o segundo entre 8 - 6,5 M.a. (Kullberg et al., 2000).

Depois das forças internas do planeta pressionarem a massa rochosa e esta emergir, a Arrábida foi sofrendo ações de intemperismo e de erosão, elementos que, entre outros, esculpiram a paisagem cársica e que por sua vez, frequentemente, determinam a evolução da paisagem subterrânea em geral.

No domínio da génese e evolução do que hoje é o património cavernícola do sector Oriental da Cadeia, podemos constatar vários fatores que terão contribuído para o perfil de carso e endocarso que hoje compõem esta zona; em regra, o setor oriental da Arrábida é dominado pelo anticlinal do Formosinho, com cerca de 10km de comprimento, e que está recortado por muitas falhas e outros acidentes de menor escala (Kullberg et al., 2000). A geomorfologia a que se assiste nas cotas mais elevadas não favoreceu a formação de zonas aplanadas - a água que à superfície cinzela formas espetaculares como lapiás parece migrar difusamente em profundidade condicionada pelos acidentes tectónicos. Nesta zona as grutas conhecidas estão instaladas preferencialmente nestes acidentes, não evoluem muito em profundidade, apresentam sinais de carsificação sendo frequentemente interrompidas pelo colapso e pela colmatação calcítica de blocos rochosos.

Às cotas intermédias, inferiores a 220m, a tectónica continua a parecer ser o ingrediente base para a instalação do endocarso, no entanto - e sendo uma forte questão a colocar -, nesta zona serrania há que considerar uma possível influência dos paleoníveis de mar correspondentes à vizinha Plataforma de Abrasão marinha do Cabo Espichel, provavelmente formada no Pliocénico, ocorrido aproximadamente entre os 5,3 e os 2,6 M.a., (Ribeiro et al., 1987). Dependendo da idade de cada cavidade, durante o processo de transgressão e regressão, o mar poderá ter tido alguma influência na génese e carsificação do endocarso através de processos químicos e mecânicos exercidos sobre as rochas. Não menos importante é o papel que a forte e densa vegetação da Arrábida tem atualmente no processo de carsificação. A manta morta constitui uma forte contribuição para o enriquecendo e elevação dos teores de CO² da água, aumentando a sua acidez, especialmente nos períodos de maior pluviosidade. As cavidades aqui conhecidas desenvolvem-se em fraturas alargadas pelos processos de carsificação, têm perfil semivertical e, por regra, são bastante colmatadas por recoberturas calcíticas.

Nas altitudes mais próximas do nível do mar, este aspeto parece ter sido o principal responsável pela evolução cársica subterrânea, especialmente na zona entre o Portinho da Arrábida e a Praia de Alpertuche. Contudo, há também que considerar outro aspeto: as rochas desse troço litoral são constituídas por Biocalcarenitos, sendo por isso, perfeitamente carsificáveis. As variações do nível marinho, devido às alternâncias dos ciclos de glaciação ocorridas durante o Quaternário, terão - através de processos químicos e mecânicos, conjugados com a carsificação - alargado fraturas e originado uma particular tipologia de cavernas (M. Telles Antunes, 1993). Instaladas nessas fraturas, observam-se cavidades isoladas e desenvolvidas, principalmente, em horizontalidade. Fazendo eco desta conjugação de fenómenos e representando a notável ação escavadora do mar, existe aí um complexo cavernícola que parece representar as verticalizações do entalhe basal da arriba pelo mar. Trata-se da Lapa Verde; uma gruta que se desenvolve ao longo da linha de costa, com dezenas de salas de várias dimensões e inúmeros poços cilíndricos - quase uma centena! Todo este conjunto é, com certeza, complexo e muito raro no nosso País.

Na zona Setentrional da serra, embora as haja em escassos números, outro perfil de pequenas cavidades ocorre. Sob o imponente esporão rochoso de Castelo dos Mouros e no Vale de Valongo, duas pequenas cavidades testemunham e fazem parte do que parece ser o resultado do encaixe destes dois vales fluviocársicos. Trata-se, provavelmente, de cavidades resultantes da combinação de fatores cársicos e fluviais.